“五行”一词早在《尚书》中就有出现，如在《尚书·甘誓》里有“五行之官”，在《尚书·太甲》里也有“五典六宗”等说法； 到了春秋战国时期，很多学派都使用“五行”的概念，如孔子创立的儒家、老子创立的道家、韩非子创立的法家等等，它们所使用的“五行”概念，跟现在所用的意思差不多，都是指“金木水火土”这五类物质； 秦代焚书坑儒后，“五行”一说被禁锢起来，直到汉代才重新发展起来；而到了唐代，因为唐皇室姓李，为了纪念太上老君（即李耳），把“木德”加在老子头上，又把“金丹”改称“五金”，以此表示自己是老子的后人，是木德的延续。
宋代以后，“五行”的说法又开始流行起来…… 古人是很重视“五行”的，用它们的性质来比喻社会关系和人间世俗生活—— “金行”像黄金一样坚硬且不变形，因此用来比喻人的刚强、正直； “水行”像流水一样柔和且不断流动，故拿来象征人性中的柔和与善良； “火行”热情如火，因而用来形容感情的浓烈； “木行”生长不息且富有弹性，用来象征生命的顽强以及生生不息； 而“土行”有承载万物、化育万物的功能，因此用来象征人类的社会秩序与伦理道德。
卓栩彬优质答主汉语成语博大精深，有很多成语都与五行有关，例如：水深火热、五行八作、三从四德、四海五湖、五谷不分、五湖四海、五行缺土、三头六臂、五颜六色、六六大顺、七情六欲、五光十色、四通八达、日上三竿、一日三秋、无事不登三宝殿、六神无主等等。这些成语里，有的是按照火、土、金、木、水的顺序，有的是按金（木）、火、土、水的顺序，有的是把顺序打散后用的，有的没有说全五行。
三从四德，源自《仪礼·丧服·子夏传》：“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”又源自《周礼·天宫内司服》郑玄注：“女有四德：妇德、妇言、妇容、妇功。”后来“三从四德”被儒家用来作为束缚女性的礼教。
无事不登三宝殿，源自《朱子全书·学二》：“三纲五常，礼之大体，礼之大纲。”也有说法认为三宝殿源自明太祖朱元璋时期。
四书五经，源自宋代朱熹抽取《礼记》中的《大学》《中庸》两篇，和《论语》《孟子》合为“四书”。后来，人们就把“四书五经”泛指儒家经典著作。
三从意思是未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。古人认为男儿生在世上，应该具有这三种品德。三事指古代天子的三种职责（一曰视朔，二曰视学，三曰考宗庙变）、古代诸侯的三种德行（一曰亲亲，二曰敬礼，三曰进贤）和三种礼仪（一曰治军旅，二曰振振学问，三曰讽谏）。
四知即天知、地知、你知、我知，出自东汉杨震拒收贿金的故事。四美即良辰、美景、赏心、乐事，出自王勃《滕王阁序》。四时即春夏秋冬；四气即一年四季的自然禀赋；四节即春夏秋冬。
五常指儒家规定的五种行为准则，包括“仁、义、礼、智、信”。五经即《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》等中国儒家经典。五斗，五斗米的省称，指微薄的官俸。五常也是古代五个特定的地方，包括京城、州城、王城、郭城和郊区。
六艺指古代知识分子必须具备的六种才能：礼，礼节（即政治规范）；乐，乐理、歌诗与舞蹈；射，射箭技术；御，驾驭的马车技术；书，书法；数，算数等等。
六韬指：文韬，文王之韬；武韬，武王之韬；龙韬，用兵的谋略；虎韬，用兵的阵法；豹韬，军事训练和作战技术；犬韬，军事物资、后勤管理措施和特种兵的使用方法等。
六法是古代画家和画论家品评、鉴赏作品的标准和重要依据，包括气韵生动，骨法用笔，应物象形，随类赋彩，经营位置，传移模写等等。
六害即“不寿、不富、不妻、不子、恶疾病、恶覆军杀将”，源自《六韬·文韬·六守》。六害还有其他说法，《荀子·荣辱》：“凡斗者自以为是而以人之非也。”
八面，也指八个方向，即东、南、西、北、东南、东北、西南、西北。八面玲珑，即“面面玲珑”。八荒，指八大荒远之地，包括：东夷、西戎、南蛮、北狄，东南岛夷、东北貉、西南群蛮、西北群羌。
八骏是周穆王在神话传说里面的御用坐骑，后来被称为周穆王八骏。
