铁，元素符号Fe。铁是过渡元素之一 ，化学性质活泼。在标准状况下为黑色固体；加热到摄氏400度以上变成银白色液体，被称为“赤铁矿”（主要成分氧化铁 Fe2O3）或“磁铁矿” (主要含氧化铁和四氧化三铁)，这两种矿石都是重要的铁原料，分别用于冶炼铁和水冶法炼铁。 用高炉炼铁的主要原料包括：铁矿石、焦炭、石灰石等。 目前世界已发现的储量中80%以上的铁矿属于沉积岩型，即岩石中的铁矿物是以氧化铁矿物的形态存在并富集而成的。这些矿物有赤铁矿、褐铁矿、针铁矿及水铁矿等。
用海水炼铁的原理：海水中含有大量的铁元素，通过置换反应提炼，比如将海水中含有铁离子的物质放入还原剂中进行反应，就可以得到单质铁。 但利用海水中富含的铁资源来冶炼金属铁，理论上不可行，因为铁在海水里电化学腐蚀产生的铁离子会很快生成氢氧化物沉淀，从而被吸附分离。 目前人们已经在研究中，试图从含铁矿物中萃取铁矿液，再用铁矿液来冶炼提取金属铁。这一工艺过程与石油冶炼的原理有些相似。
向飞优质答主金木水火土，相生又相克，铁的五行属金，金克木，木克土，土克水，水克火，火又克金，五行相生相克，周而复始。
铁是较年轻的金属，虽然古人早已能制铜器，但直到商朝才造出铁器。商朝的帝王将相穿的是青铜做的盔甲，周朝才开始用铁盔甲。据说这是因为青铜很重，周王室为了减轻军士的负担改用轻便的铁甲。铁是黑色的，周代又叫做"元服"，即黑制服的意思。古人还以黑色为水的颜色，又把铁甲称为水衣。《西游记》里有一件水遁的法宝"乌金盔甲"，其实就是一件铁甲，可见古人确信铁能入水而不损。到了汉代，开始用铁制造农具，牛耕开始普及，因而农业生产效率大增，汉朝的粮食产量因而空前提高，成为历史上第一个粮食富足的朝代，"大汉"的称呼，与汉朝的粮食充足有直接的关系。
五行学说是我国古代的一种哲学思想，他认为万事万物都是由木、火、土、金、水五种物质的运行、变化所构成的，这种哲学思想，不但在解释自然现象上有很大的局限性，用在解释社会和人类的生命、健康上时，局限性就更大了。所以，后来又产生了阴阳、脏腑、经络等学术理论、指导人们更准确的研究生命科学。
