考上好大学意味着什么？
所谓大学，并不是个纯粹的教育机构，同时也是一个为社会储备专业人才的机构。在这个机构，除了要给大学生提供必要的通识教育之外，还有责任给大学生提供专业教育。
换句话说，大学除了教给大家什么是世界通用伦理之外，还要给人家教技术活儿。这技术活儿越高级、越有用，大学生的就业前景就会越好，大学名声也就越好，这是大学的第二个特点。
世界上90%以上的大学符合上述两个特征。但是也有一小部分大学，他们仅仅符合第一个特征，就是纯粹做学问，不教技术活儿，这样的大学就叫Liberal ArtsCollege，简称文理学院。美国最顶级的文理学院包括威廉姆斯学院和加州理工学院。
威廉姆斯学院从1793年建校以来200多年中只出了一个中国人熟知的明星毕业生，就是梁思成的父亲梁启超。加州理工学院出了爱因斯坦那种级别的明星毕业生就不计其数。
威廉姆斯学院从来不教技术活儿，学生毕业之后，需要再读一个研究生才能就业。加州理工既教最基础的人文知识又教最高级的技术活儿。他们的学生研究生毕业就进谷歌微软做最高管理层了。
中国没有文理学院，只有两种大学。要么既教大学问又教技术活儿，比如北大清华。要么既不教大学问也不教技术活儿，比如河北机电工程学校。
所以，中国衡量大学的好坏只有一个标准，就是综合排名。美国完全不同。美国有N多个大学排名，适用不同的大学类型。最著名的是USNews的大学综合排名（类似于国内大学排名）。这个排名适用于那种既教大学问又教技术活儿的大学。比如说排名前15位的大学。
而排在前五的大学呢，既教大学问又教技术活儿，同时学术氛围极其浓厚，所以被称为Ivy League，又称常春藤联盟。这种排名是按照大学建校史，学术氛围这种非量化指标来排的。
好多人不了解这里面的内涵。以为常春藤是美国大学综合排名前五的简称。所以认为美国大学和中国大学一样，没有差异化。
另外也有部分人认为美国和德国及法国一样，有三个大学层级。所谓tier one就是指常春藤。但也不对。法国和德国没有文理学院，只有两个大学层级，顶级大学和一般大学，中国也一样。
除了这几个排名之外，美国还有一个最顶尖的大学排名是国家科学基金会做的，专门排名工程学科的（类似国内的211和985）。比如说麻省理工在工程学科上排名第一，加州伯克利大学排名第二等等。
除此之外更有无数个地区排名和各专业领域排名。比如一个名叫“最佳商学院”的媒体每年都会出来一个全美最佳商学院排名，这里面商学院的水平比哈佛商学院和沃顿商学院的还要高。
一个叫Washington Monthly的媒体排名全美最佳研究机构时，把哈佛耶鲁牛津之类的顶级大学排在了后面，而把几个名不见经传的研究机构排在了前面。
当然了文理学院也有大学排名，但是不适用于普通大学排名。而且文理学院也不需要参加全美大学排名。威廉姆斯学院这样的文理学院只参加Ivy League排名和他们专用的文理学院排名。
综上所述，中国人考中国大学和美国人考美国大学，完全是两个逻辑。美国人考大学只考自己想考的专业和学校。中国大学什么专业都教，所以学生只要考上最好大学就OK了，所以中国人考大学要综合水平最高，美国不存在这种说法。