全球有多少大学？
对于高等教育机构这个概念没有一个全球共认的明确的定义。一些国家把大学、学院、专科学院、技术、师范学院、研究生院、神学院等统称为高等教育机构。根据国际教育标准分类法，把提供高等教育为第一功能，同时具有教学、研究、培训、咨询等社会服务的机构统称为高等教育机构。
从1997年起在高等教育界具有广泛影响和重要国际比较依据的世界大学数据库的数据是，全球共有高等教育机构51411所，其中国家的高等教育机构有44782所，占87.1%，国家资助机构3681所，私立机构2948所。
在这些高等教育机构中国内高等教育机构29492所，占高等教育机构总数的57.4%。在欧洲有116个国家的9218所高等教育机构，占世界总数的17.9%，居世界各地区之首。其次是北美，有15个国家的2237所高等教育机构，占世界总数的4.3%；亚洲有24个国家的8479所高等教育机构，占世界总数的16.5%；拉丁美洲和加勒比地区有35个国家的4461所高等教育机构，占世界总数的8.7%；非洲有59个国家的4964所高等教育机构，仅占世界总数的9.6%；大洋洲有12个国家的839所高等教育机构，占世界总数的1.6%，欧洲、北美和亚洲高等教育机构的数量远高于其他大陆地区。