“代购”这个词在国内是违法的，所以不存在“在中国代购”这种说法。 所谓代购（Import Agent）是指代理境外客户向境内采购商品。根据中国海关法等相关法律，个人不可从事经营活动；而公司作为贸易活动中的主体，可以进行任何形式的贸易活动。通常意义上的“代购”行为，多指境外的个人委托国内的公司代为购买商品。
为了规范代购行业，国家相关部门于2017年1月发布《境外企业和个人跨境交易电子商务服务试点管理办法》。 办法中明确规定了，提供跨境购服务的平台应当具备如下条件才能成立——也就是说，目前除了天猫国际、京东海外直营等几个大平台外，其他所谓的海淘代购网站都是不合规的！ 既然这些代购网站都不合规，那么发生问题或者出现纠纷的时候，自然无法可依。
另外需要强调的是，因为代购业务本身属于代理报关、报检等服务，所以属于经营行为，需要办理工商登记和税务登记，并缴纳相应的税费。 但是，即使是在试点地区注册登记的跨境电商企业，其销售自用的跨境商品是不需要交纳增值税与消费税的。
冉春艳优质答主代购是跨国购物非常普及的一种形式，国外的人也找国外中介帮他们在中国购物。在美国本土，很多华人超市都有代购和海外邮购的业务，美国居民可以在这类超市购买电饭煲、锅碗瓢盆和洗浴用品等日用品，价格比本土品牌低，在美国的非洲裔群体和拉美裔群体，还有不少中低端品牌是不能接受的。
在美国也能代购大牌奢侈品，价格和中国差不多，但是没有国内这样丰富的种类，而且专柜不多，需要海外邮购，要等上两周时间，代购费用也更贵（相对美国收入而言）。美国代购中，经常断货的是：有“大屁股”之称的海飞丝去屑洗发水、中华牙膏、雷达香皂、儿童积木、中国菜刀、锅碗瓢盆、保温杯、电子血压计、电饭煲、电磁炉、电风扇、手表、中国白酒和绿茶等等。由于代购或自己直接邮购从中国本土购买，这类商品在美国华人超市非常普及且价格便宜。
在非洲和中东地区的中国超市，经常可以买到不少中国制造的商品，也可以接受当地人的代购和海外邮购业务。中东的当地人很喜欢买中国手表、手电筒、儿童玩具、电动玩具、衣服、拖布、中国茶和中国香烟等商品；非洲的当地人最喜欢买中国大米、中国菜刀和中国锅碗瓢盆等。
