中国乒乓球什么时候最强？
单就实力而论，20世纪50年代和60年代的中前期是中国男队最强大的时期；而70年代后期至80年代的男队可以说是折戟沉沙、青黄不接的时期，强将尽出，却屡败屡战，成绩糟糕的很提气！ 至于女队则是60年代中期到70年代中期最强，90年代末期至今，是女队再次崛起的年代。
1953年，首次参加世乒赛的男子团体就拿到了亚军；四年后的伦敦世乒赛，中国队获得了男子团体冠军并蝉联该奖项直至1969年的东京世乒赛。在这期间，我国还夺得了几乎所有级别的大满贯（仅60年代末的罗马世乒赛因“文革”中断），包括两个世界团体锦标，若干亚洲团体的冠军，以及众多的世兵赛、亚锦赛、亚运会的金牌。 而女队更是从50年代初期开始，就一直保持着世界级高水平，是名副其实的世界冠军之师。在近40届世乒赛中，中国女队获得了15次团体世界冠军，其中还有长达十几年的连续夺冠纪录——1961年至1971年期间，中国女队在世乒赛场上取得了十连冠的佳绩。
70年代后期及整个80年代，中国男队在实力明显欠缺的情况下，硬是靠着顽强的意志品质，在世乒赛上多次击败当时如日中天的欧洲选手和日本选手，让三追四甚至四比三的胜利成为可能，而女队也在这十几年里保持了很强的竞争力，数次捧起世乒赛女团奖杯。
值得一提的是，在这几十年间，中国的直拍打法始终处于世界领先位置的，而横拍技术的引进与发展也是在这一时期的事情。在这个时期，我国培养了徐寅生、李富荣、蔡振华、江嘉良等一大批优秀的乒乓球运动员，为后来的强势复兴奠定了基础。