生姜什么时候传入中国？
我最近正好写了关于姜的故事，发在虎嗅上了，直接搬过来吧 （一） “冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”，这句话应该是家喻户晓的。不过，很多人不知道的是，中国人食用姜的历史，至少可以追溯到三千年前。
《诗经·邶风·匏有苦叶》中有载： “匏有苦叶，济有深涉。深则厉，浅则揭。”朱熹注：“揭，褰衣而渡。厉，履冰而渡。”“深涉”即护城河，“苦叶”就是荷叶，整句意思是，河很深，需要卷起裤脚才能过河；河很浅，可以直接涉水而过。不过，这里说的姜，是长在水草中的水生草本植物，与我们现在吃的姜，长相非常相似。
到了秦汉时期，人们发现，姜不仅可以作为蔬菜食用，而且具有药用价值。西汉初年，高祖刘邦的宠妃戚夫人因厌恶汉文帝的生母薄皇后而吃了许多生姜，结果搞得满面春光、身怀六甲。于是，汉代的《礼记·檀弓》下篇记载道：“子事父母，鸡初鸣而起，夜入于书房，必盥漱掸衣，跪拜如礼。”这里的“鸡初鸣”就是指天刚亮的时候，这时起床吃生姜，有益健康。
到东汉末年，神仙长生之说盛行，《神农本草经》中也记载了姜的诸多功效，比如“久服，轻身益气，不老延年”等等。当时的人们还认为，姜属于热性食物，能助阳，阴虚体质的人不可多食。 此后，无论是道教还是中医都对姜的作用推崇有加。唐末五代时期的道家吕洞宾甚至写过一首《咏姜诗》，其中一句“每日清晨含几片，人间有味是清欢”流传甚广。
其实，在我国古代，除了将姜当水果生吃之外，主要烹饪方式还是腌制。明代李时珍在《本草纲目》中称：“今人作酱腌菜，亦用姜。”清代医书《随息居饮食谱》中也写道：“鲜姜，甘微温，无毒。治伤寒头痛，呕秽腹泻，痰嗽喘急，开胃止痛。宜煮汤饮。或切片炒熟，或磨酱调食。”这大概也是至今人们仍然习惯于将姜制成泡菜或是炖肉佐料的原因所在。
（二） 那么，为什么古人如此迷恋姜呢？原因恐怕主要有二。一是古人们确实发现了姜的食用价值和药用价值，二是当时的交通运输不便，导致我国南方地区许多物产不能北运，以致于北方人很难得吃到新鲜的蔬果，而姜恰好是例外。
据考证，在两汉魏晋南北朝时期，我国的南方种植姜已经较为普遍。到了唐宋时期，由于两浙、江南等地大量种姜，致使姜不再像以前那样珍稀，甚至在某些朝代成了贡品。元明以后，随着海洋贸易的发展，南洋诸国所产的生姜陆续输入我国，使得姜的价格一落千丈。
直到近代，随着铁路和汽车运输业的发展，南方的蔬菜才逐渐普及到全国各地。不过，因为南方土地普遍肥沃，水资源丰富，所以无论过去还是现在，南方人都喜欢将各种作物栽种在田间地头。人们也就习惯了随处可见的野姜树——这种树实际上就是姜的植物属性。