什么是五行局？
五行的概念在古代是相对比较清楚的，就是代表五种物质元素，即金木水火土。这五种元素并不是物理意义上的元素。它更像是西方哲学中的“形式”或“本质”的概念。因为中国古代没有“质料-形式”二分法，所以也不能像西方那样区分“形式因”和“质料因”（当然，中国也没有形式逻辑）。但是，从哲学的角度来看，五行还是相对清楚的。
不过，到了现代科学时期，人们已经用更多的语言来描述这个世界了。这些语言包括数学、物理学、化学等，而它们都是基于一定的假设的。比如数学是基于若干公理的。这种种的语言实际上构成了某种大统一。在这样的背景下，再讨论什么金木水火土这样的传统五行就有些可笑了。于是，就有人尝试着给五行注入新的内容。
其中比较有影响力的是李约瑟的五行理论。他借用《易》的原理把五行解释成“五种运动方式”或者“五种变化形态”。当然，这是很有趣的想法。但是，如果顺着李约瑟的思路走下去，问题就会不断出现。因为任何两种事物之间的区别都是相对的，不同之间也有相通之处。假如把木理解为“升发”，那么火是不是就可以理解为“向上燃烧”呢？如果这样理解的话，火和木不就是一回事了吗？！
另外，我们生活中也有很多类似五行的东西，比如阴阳、寒暖湿燥、早晚时间等等，这些东西也都有阴阳两极，也有寒暖湿燥，也能区分早晚时间点。如果把它们纳入到五行的体系中，那岂不是又乱套了吗？ 所以，现在对五行的争论仍然很大，还没有一个公认满意的答案。这也是中国文化博大精深之处的体现吧。